Una disfunzione sessuale è caratterizzata da un’anomalia che riguarda il ciclo di risposta sessuale, o da dolore associato al rapporto sessuale. Il ciclo di risposta sessuale è diviso nelle seguenti fasi:
Desiderio, che consiste in fantasie sull’attività sessuale e nel desiderio di praticare un’attività sessuale.
Eccitazione che consiste in una sensazione soggettiva di piacere sessuale e nelle modificazioni fisiologiche ad essa associate.
Orgasmo, che consiste in un picco di piacere, con allentamento della tensione sessuale e contrazioni ritmiche degli organi riproduttivi. In particolare, nel maschio avviene l’eiaculazione, seguita dall’emissione di liquido seminale; nella femmina si hanno le contrazioni della parete del terzo esterno della vagina.
Risoluzione, che consiste in una sensazione di rilassamento muscolare e di benessere generale.
I disturbi della risposta sessuale possono manifestarsi in una o più di queste fasi, sia nell’uomo che nella donna.
Nella fase del desiderio, si possono verificare il disturbo da desiderio ipoattivo o il disturbo da avversione sessuale.
Nell’uomo il disturbo più comune della fase dell’eccitazione è la mancanza di erezione (impotenza), mentre nella donna è la mancanza di lubrificazione.
Nella fase di dell’orgasmo, il disturbo più comune nell’uomo è l’eiaculazione precoce, mentre nella donna è l’anorgasmia o frigidità (impossibilità a raggiungere l’orgasmo).
Esistono anche i disturbi da dolore sessuale:
la dispareunia, sia maschile che femminile, che consiste in un coito doloroso;
il vaginismo femminile, che è un’involontaria contrazione della muscolatura della vagina, che impedisce il rapporto sessuale.
Scartate eventuali cause organiche (sempre da accertare preventivamente), questi disturbi possono essere trattati in modo efficace dallo psicologo-psicoterapeuta con la psicoterapia cognitivo-comportamentale.